年11月17日，今日头条发生2个大变动：一是今日头条CEO由张一鸣变更为陈林；二是今日头条正式启动平台生态升级，推出小程序。
突换总负责人：在年11月17日的今日头条生机大会上，陈林作为今日头条CEO首次对外亮相，并做开场演讲。资料显示，陈林出生于年，年获得北京大学计算机硕士学位。
年3月，陈林作为早期核心员工加入字节跳动，先后担任多款核心产品的产品经理，从产品经理成长为今日头条的总负责人。年11月起，陈林出任今日头条CEO一职。同为年出生的张一鸣，于年毕业于南开大学软件工程专业，曾历任酷讯技术委员会主席、九九房创始人兼CEO。
年，张一鸣创办北京字节跳动，之后推出今日头条、内涵段子、火山小视频、抖音、悟空问答等产品。三十而立、四十不惑，快步入40岁的张一鸣正值发力阶段，此时卸任今日头条CEO一职，并未只是让贤。据工商信息显示，今日头条母公司为北京字节跳动科技有限公司(以下简称“北京字节跳动”)，成立于年3月，而在年4月，北京字节跳动由自然股东张一鸣和叶薇薇变更为法人股东字节跳动有限公司(以下简称“字节跳动”)。字节跳动成立于年5月，由张一鸣控股98.81%。目前，张一鸣为字节跳动CEO。
早在年4月，张一鸣也是首次以字节跳动创始人、CEO的身份出席某活动。
当时，就有媒体报道称，今日头条发内部信确认公司未来将使用字节跳动和bytedance的品牌名称，不再使用“今日头条”代表公司对外形象。但这一名称此前并未在公开活动中广泛提及。另外，据今日头条内部称，公司更改整体品牌名称的原因是业务体系逐渐庞大以及面向全球化布局。
信息流、短视频等是字节跳动主要业务，当平台流量达到一定高度时，探索流量变现业务也成至关重要一环。在变现环节，今日头条依靠流量资源，大力布局金融、电商、教育等领域。据悉，从年7月开始，今日头条开始布局金融业务，寻找更多变现模式。
据称，当时今日头条在宁夏银川申请网络小贷牌照，后因监管政策原因，其申请网络小贷牌照一事再未有新消息曝出。
年1月，也有消息称，今日头条正低调收购支付牌照，其与武汉合众易宝接触，拟控股或%收购这家企业。年9月，财新网报道称，今日头条有意在港从事互联网金融业务。其有意在香港开展投资研究顾问服务，公司正在考虑取得相关香港金融牌照。在教育业务架构方面，据多知网报道，继年初推出“好好学习”App，收购在线教育公司学霸君的ToB业务后，今日头条在年5月又悄然推出少儿在线英语品牌gogokid，后又通过招聘网站和猎头等多种方式大力寻求教育相关人才。另外，早想突围电商领域的今日头条，在年，低调上线自有电商平台“放心购”，后在年4月进行了产品迭代和调整，分拆为“放心购3.0”和“放心购鲁班”两条产品线。
且在年9月，又悄然上线一款名为“值点”的购物APP。今日头条为字节跳动最重要一环，此次变换总负责人，也是字节跳动扩充业务、走向集团化必不可少的一步。除却扩充金融、电商、教育等业务，抢滩小程序，也是今日头条未来一年重要的部署。
推出头条小程序：在今日头条生机大会上，陈林宣布，未来一年，今日头条将启动平台生态升级，打好基础设施，更好地服务创作者。据陈林介绍，此次生态升级，包括三方面：一是深耕粉丝生态，帮助优质创作者更好地变现；二是推出小程序，引入更多平台生态建设者；三是开放技术模型，和行业一起提高平台生态标准。分别从创作者、开发者和技术手段等入手，完成整个升级。
年，今日头条提出要从智能分发走向智能社交，并推出“千人百万粉”计划。据今日头条透露的粉丝生态数据显示，万以上粉丝账号超过个，较年增长了%，50万以上粉丝帐号数量达到个，10万以上粉丝帐号数量达到1.5万个。未来一年，今日头条将走“垂直化”。据透露，今日头条推出“10万创作者V计划”：将在超过个垂直领域深耕，深度扶持出10万个优质创作者。其将为优质创作者提供一组服务包，其中包括1对1服务和IP打造等。据陈林表示，未来今日头条会更大力度地将流量往粉丝倾斜，同时完善粉丝变现工具，包括商品功能、头条小店、内容付费、直播等基础设施。
今日头条创作者平台的总经理张超表示，开发者可以依托今日头条的智能推荐技术，有效解决流量来源问题。创作者、开发者、用户三者之间，可以形成一个分发、拉新、留存的闭环。而在小程序布局方面，今日头条将为头条小程序提供8个重要流量入口，包括：文章详情页、微头条、小视频、搜索、帐号主页、个人中心、钱包和信息流广告位等。据悉，首批上线的头条小程序，包括头条小店、猫眼电影、小米商城和58同城生活助手等。
陈林透露，头条小程序后续还将上线懂车帝、携程旅行、淘票票和丁香医生等。其实，今日头条早在年3月已推出了国内首款反低俗小程序“灵犬反低俗助手”。在这款小程序上，只需要输入一段文字或文章链接，用户就可以检测内容健康指数。“灵犬”原本是今日头条内部的反低俗工具，现在也对外开放。
陈林表示，今日头条后续还将对外开放更多技术模型，包括辟谣模型、打击标题*模型等。小程序被誉为将取代App的重要产品。而腾讯是最早推出小程序的玩家，之后蚂蚁金服、百度也相继入局。对于今日头条来说，其当前最大的竞争者无疑是与其在短视频、社交上有着多处重合业务的腾讯。
年9月底，腾讯在战略重组中就新成立了云与智慧产业事业群(CSIG)和平台与内容事业群(PCG)两大事业群，其中平台与内容事业群则是对原社交网络事业群、原移动互联网事业群和原网络媒体事业群中与社交平台、流量平台、数字内容、核心技术等板块进行的重组。这也是其此次战略调整的核心。在小程序领域，未来还将有一场混战。
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